Führer durch das Aquarium von Monaco im Ozeanografischen Museum

Das Gebäude thront auf der steilen Kalksteinfelsen von Le Rocher und hängt fast achtzig Meter über dem Meer. Die meisten Besucher steigen die gewundenen Gassen von Monaco-Ville hinauf, um den Fürstenpalast zu besichtigen oder die Mega-Yachten im Hafen Port Hercule zu bewundern. Doch das wahre Juwel versteckt sich im gewölbten Keller dieses neoklassizistischen Palasts. Das Aquarium von Monaco ist weit mehr als ein städtisches Fischbecken mit bläulichem Neonlicht. Es wirkt älter, düsterer und unendlich atmosphärischer als moderne Riesen-Aquarien – fast wie ein unterirdisches Jules-Verne-Labor, das direkt in den Felsen gemeißelt wurde.

In den Ebenen -1 und -2 wird die Luft sofort kühler. Man lässt das mediterrane Sonnenlicht hinter sich und betritt Räume, die nur von leuchtenden Glastanks erhellt werden. Diese sind gefüllt mit lebenden Korallen, Tiefsee-Kuriositäten und Kreaturen, die entlang der lokalen Küste gesammelt wurden. Ob Sie zwei Stunden auf einem Tagesausflug an der Côte d’Azur verbringen möchten oder einen ruhigen Ort abseits der Casino-Hektik von Monte Carlo suchen – dieser Führer führt Sie durch jeden Winkel der Schautanks, Naturschutzprojekte und praktischen Infos.

Was das Aquarium von Monaco einzigartig macht

Das Wasser in den Becken stammt direkt aus dem Mittelmeer. Eine Pumpstation am Fuße der Klippe saugt es aus etwa fünfzig Metern Tiefe an und filtert es nur leicht, sodass natürliche Nährstoffe erhalten bleiben. Dank dieses kontinuierlichen Wasserflusses gedeihen hier Organismen, die in geschlossenen Kreisläufen nicht überleben würden. Schwämme, zarte Gorgonienkorallen und kleine wirbellose Tiere wachsen direkt an den Tankwänden – ohne dass das Personal sie einpflanzen müsste.

Prinz Albert I. gründete diese Einrichtung bereits 1910. Jahrzehntelang segelte er auf Forschungsschiffen um die Welt, sammelte Proben und maß Meerestiefen. Er entwarf das Ozeanografische Museum und das Aquarium, um seine Erkenntnisse mit allen zu teilen, die den Felsen erklimmen möchten. Noch heute spürt man diesen Pioniergeist. Die gewölbten Steinbögen, die die Decke stützen, lassen die Hallen wie eine Katakombe wirken, während die moderne Wasseraufbereitungstechnik hinter den Steinwänden verborgen bleibt.

Im Vergleich zu Orten wie dem Georgia Aquarium oder den riesigen Becken in Valencia ist es klein. Man kann den gesamten Keller in einer Stunde durchlaufen – wenn man sich beeilt. Doch das wäre ein Fehler. Die Magie liegt in den kleinen Dingen: ein perfekt getarnter Steinfisch, der sich zwischen roten Felsen verbirgt, winzige Seepferdchen, die sich an Seegras klammern, oder Tintenfische, die irisierende Farben blitzen lassen, wenn ein Aquarist vorbeigeht.

Orientierung in den Hauptbecken und Galerien

Der Keller ist in drei klar getrennte Zonen unterteilt, jede mit eigener Stimmung und Beleuchtung.

Zuerst betritt man die mediterrane Zone. Hier leben etwa hundert Arten, die direkt vor der Haustür des Gebäudes vorkommen. Man sieht Muränen, die ihre Köpfe aus Felsspalten strecken, staubige Zackenbarsche, die regungslos schweben, und Schwärme von Silberbrassen, die in sanften künstlichen Strömungen treiben. Das Mittelmeer wird oft als leer im Vergleich zu tropischen Meeren abgetan – doch dieser Raum beweist, wie dicht und seltsam die lokalen Gewässer tatsächlich sind.

Als Nächstes folgt die tropische Zone, die in leuchtendem Gelb, Blau und Neongrün erstrahlt. 1989 gelang den Forschern hier etwas Bemerkenswertes: Sie züchteten erstmals lebende tropische Korallen in Gefangenschaft auf europäischem Boden. Diese ursprünglichen Kolonien wachsen noch heute. Dicke verzweigte Hirschgeweihkorallen und weich wogende Polypen füllen eine Reihe von Becken, begleitet von Clownfischen, Kofferfischen und tödlichen Feuerfischen.

Das Herzstück der gesamten unteren Ebene ist die Haifischlagune. Das 2000 erbaute Becken fasst 450.000 Liter Wasser hinter einer dreißig Zentimeter dicken, gebogenen Glaswand. Hier leben Ammenhaie, Schwarzspitzen-Riffhaie, ein riesiger Gitarrenrochen und eine Hawksbill-Schildkröte, die gern zwischen den künstlichen Riffgesteinen schläft. Wenn ein Rochen direkt über einem im gedimmten Blaulicht dahingleitet, ist das wahrhaft hypnotisch.

Fütterungszeiten und interaktive Bereiche

Wenn man die Tiere beim Fressen beobachtet, gewinnt man einen völlig neuen Einblick in ihr natürliches Verhalten. Die Fütterungen finden wöchentlich nach einem Rotationsplan statt, wobei die Aquarianer nicht jeden Tag jedes Tier füttern, um natürliche Rhythmen nachzuahmen. Wenn der Taucher mit einem Stahlkorb voller Makrelen und Tintenfische in die Haifischlagune steigt, verwandeln sich die Rochen in aufgeregte Drachen, die gegen die Scheibe flattern, um Aufmerksamkeit zu bekommen.

Wenn Sie eine dieser Vorführungen erleben möchten, sollten Sie Folgendes beachten:

• Erscheinen Sie früh zu den Lagunen-Fütterungen: Besucher füllen die Bänke um die gebogene Glaswand bereits fünfzehn Minuten bevor das Personal die Zugangsklappe öffnet.
• Prüfen Sie die Tages-Tafel: Die Zeiten ändern sich je nach tierärztlichem Plan und saisonalen Wassertemperaturen – schauen Sie auf die Anzeigetafel an der Kellertreppe.
• Achten Sie auf das Tastbecken: Kinder können unter Anleitung eines Mitarbeiters kleine Katzenhaie, Seesterne und Seeigel berühren – allerdings ist dafür ein separates kleines Ticket erforderlich.
• Beobachten Sie die Korallenn nursery: Das Personal arbeitet oft an den Mikrofraktionierungstischen, die für die Öffentlichkeit während der Vormittagsstunden einsehbar sind.

Das Streichelbecken versteckt sich in einer Ecke hinten. Kinder lieben es natürlich, aber auch Erwachsene bleiben oft länger. Seine Finger in das kühle Meerwasser zu tauchen und die raue, sandpapierartige Haut eines harmlosen juvenilen Katzenhais zu spüren, ist etwas, das man auf einem typischen Städtetrip nicht erlebt.

Naturschutz und das Schildkröten-Rettungszentrum

Das Ozeanografische Museum und Aquarium von Monaco ist mehr als eine öffentliche Attraktion. Es dient als aktiver Forschungsstandort und Rehabilitationsklinik. 2019 erweiterten sie ihre Arbeit durch die Eröffnung des Monaco Sea Turtle Care Center, das teilweise auf der nach außen gelegenen Terrasse mit Blick aufs Meer liegt.

Verletzte Schildkröten, die zwischen Cannes und der italienischen Grenze an Land gespült werden, bringt man hierher – sei es durch lokale Bootsfahrer, Küstenpolizei oder Fischer. Die meisten leiden unter Plastikverschlucken, Hakenverletzungen oder Rissen im Panzer, verursacht durch Bootsschrauben. Die Klinik verfügt über spezielle medizinische Erholungsbecken, in denen Tierärzte die Tiere gesund pflegen, bevor sie markiert und wieder freigelassen werden.

Neben Schildkröten leitet die Einrichtung auch laufende Bemühungen, das stark überfischte Mittelmeer-Korallenrot zu retten. In unserem Leitfaden zu den Direktoren des Instituts – darunter Jacques Cousteau, der hier über drei Jahrzehnte lang tätig war – können Sie über die Pioniere der Ozeanografie lesen, die den Grundstein für diese Programme legten.

Cousteau setzte sich vehement für Meeresschutzgebiete ein, als viele Menschen das Meer noch als endlose Müllhalde ansahen. Seine alte Forschungsausrüstung, Tauch-U-Boote und Messinstrumente aus Messing sind in den oberen Stockwerken des Gebäudes ausgestellt. Das Aquarium darunter ist die lebendige Fortsetzung dieser frühen Warnungen.

Praktische Tipps für den Besuch des Aquariums von Monaco

Der Aufstieg zu Le Rocher erfordert etwas Anstrengung. Sie können den Weg Rampe Major vom Place d’Armes-Markt aus nehmen, der etwa zehn Minuten über mit Kiefern gesäumte, von Kopfsteinpflaster gesäumte Treppen führt. Dabei haben Sie einen fantastischen Blick auf den Hafen. Falls Sie Kinderwagen dabei haben oder im Sommer die Hitze scheuen, nehmen Sie die Buslinien 1 oder 2 ab dem Bahnhof – sie halten direkt neben dem Museumseingang.

Zwischen 11:00 und 14:30 Uhr wird es besonders voll, vor allem von Juni bis September, wenn Kreuzfahrtschiffe im Hafen anlegen. Die Kellergänge sind relativ schmal, und da das Licht für die Fische gedimmt ist, kann sich die Enge schnell beengt anfühlen.

• Gehen Sie früh morgens: Die Türen öffnen um 10:00 Uhr, und in den ersten vierzig Minuten haben Sie die Haifischlagune fast für sich allein.
• Kaufen Sie Kombi-Tickets online: So sparen Sie sich die Warteschlange am Portikus, die im Juli oft bis hinter die Gartentore reicht.
• Prüfen Sie die aktuellen Preise: Das Ticket umfasst sowohl die oberen Museumsgalerien als auch das Keller-Aquarium – Details finden Sie in unserem Leitfaden zu den Ticketoptionen.
• Nehmen Sie eine leichte Jacke mit: Die Kellertanks sind auf Tiefwassertemperaturen gekühlt, was sich nach dem sonnenbeschienenen Aufstieg frisch anfühlt.
• Meiden Sie die Mittagszeit: Das kleine Restaurant auf der Dachterrasse ist sofort überfüllt, also essen Sie lieber in Monaco-Ville, bevor Sie hineingehen.

Planen Sie etwa zwei bis zweieinhalb Stunden für das gesamte Gebäude ein. Widmen Sie fünfundvierzig Minuten den Aquarium-Becken, dreißig Minuten der Schildkrötenklinik und den Außenbereichen sowie den Rest den riesigen Walskeletten und Kuriositätenkabinetten im Obergeschoss.

Häufig gestellte Fragen zum Aquarium von Monaco

Bevor Sie losgehen

Das Aquarium von Monaco bietet einen völlig anderen Rhythmus als der Glanz und die Sportwagen auf der anderen Seite des Hafens. Im gewölbten Stein-Keller hört man das Summen der Filterpumpen und das blaue Wasser lässt einen vergessen, dass nur dreihundert Fuß über einem auf den Terrassen des Palasts Champagner getrunken wird. Kaufen Sie Ihr Ticket früh, gehen Sie direkt zum Haibecken, bevor die Touristengruppen eintreffen, und nehmen Sie sich Zeit, um die Korallenriffe in den sauberen Strömungen des Mittelmeers zu beobachten.

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